作者简介：Thomas Bittman是Gartner研究公司的副总裁兼知名分析师。

今天，随着越来越多的工作负载诞生于云端，一些企业在实现转型、向云迁移，云计算在蚕食企业数据中心。但眼下出现了另一个趋势，使工作负载、数据、处理和业务价值完全远离云。边缘将蚕食云计算。这个趋势可能与云计算趋势来得一样重要。

几个彼此重叠的趋势在相互交汇：

（1）云计算，将IT集中起来，获得显著的规模经济效应、敏捷的资源配置、灵活性和快速增长；

（2）物联网，物件变成了联网设备，发送大量数据；

（3）机器学习，获取所有这些数据，改进数据处理和预测；

（4）增强现实和混合现实（以及虚拟现实），人们可以在物理世界和虚拟世界与其他人和物件进行交互；

（5）数字化企业和数字化世界，物件与人类之间的关系促使我们实现越来越多的实时交互和决策。

云计算具有敏捷性，这很好，但光有这点还不够。大规模集中化、规模经济效应、自助服务和全面自动化满足了我们的大部分要求，但是它克服不了物理问题：数据的重量和光的速度。由于人们需要与身边的数字辅助现实进行实时交互，所以等待几英里或几千里之外的数据中心响应行不通。延迟很重要。现在我在这里，但几秒后就不在了。在我扭头看别处之前，就要打出吸引眼球的广告，我在开车时指明我一直在找的那家商店的方位，让我知道某个同事正朝我这边过来，帮助我的自动驾驶汽车通过繁忙的交叉路口时避开其他车辆。现在就要这么做。

让本地处理靠近许多固定设备（比如监测管道压力等）是一回事，而那些物件飞来飞去、不断移动，或者甚至以数字方式出现在某个地方时又是另一回事。当然，软件也是物件，软件代理可能被发送到边缘的某个地方，以便处理事件、提供信息，或者在本地与人员和物件交互。

这一切都需要处理能力和存储资源，而且需求量很大。还需要数据分析工具，需要将软件和数据推送到边缘的工具，以及跨边缘与集中式云联合起来的工具，还需要在边缘本身处的机器学习。

边缘需要一些强大的能力。

云计算提供商其实擅长管理其标准化、集中式、大规模扩展的数据中心和控制软件。但边缘所需的技术将全然不同，极具动态性、极具演进性，也极具竞争力。云提供商现在正试图向边缘扩展，在边缘流行起来之前纳入边缘的控制权。云提供商会非常喜欢边缘完全成为“云”的一部分。不过我认为，边缘更可能会有自身的重量，更多地取决于消费者和消费者体验，而不是取决于企业。这是一种全然不同的工作负载。无论在供应商方面还是在企业客户方面，边缘都会造就一些大赢家和大输家。边缘不容忽视，因为它可能是一种重大的竞争优势。到时会上演抢地盘、争夺边缘的好戏（在未来的计算机空间，抢地盘完全是另一种情形）。

公司企业很快就要有一项边缘策略。随着虚拟现实眼镜开始流行起来，车载平视显示器普及开来，混合现实应用软件出现在智能手机上（不仅仅是玩爆款游戏Pokemon），还有第二代谷歌眼镜，这些技术很快会为边缘浪潮推波助澜。

在过去这几年，众多企业专注于云计算，一直在制定策略，以便“向云迁移”，或者至少“扩大到云”。那是一条单向、笔直的高速公路。前方有一个急转弯，我们需要拓宽思维，不仅限于集中化和云计算，还要关注位置和分布式处理，以实现低延迟、实时处理。客户体验将根本不再取决于网站体验。云将来会有其角色要扮演，但是边缘正迎面而来，而且势头很猛。

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